到了考場外，已是人山人海，各家有考舉子的人家将考場外的有利地形占了個盡。玉簪趴在馬車上眼睛掃了一周，自家的馬車站的地方剛好被一輛銅皮包裹的馬車擋在前面，回頭道:“姑娘，我們來晚了，好地兒都讓人占走了，要是沒有前面這輛馬車，倒是能早些看到姑爺。”
蘇東海道:“姑娘不急，考試的紅門還沒開，等過一會你再看看，咱們這地其實是最合适不過的。”
沁雪道:“我們就在這了，東海你看這邊兒，炎鵬你到時候一看到門開就站馬車上，你哥肯定會看到你。”
顧曉芸拍個巴掌道:“對啊！哥你到時候就站在馬車上。”
綠蘿笑着給沁雪倒了一杯熱茶遞給沁雪道:“姑娘喝口熱茶先潤潤嗓子，暖暖胃。這裏樹蔭遮着有些涼。”
沁雪道:“給她們都倒些，省得看到紅門開，一個個喊破喉嚨。”
綠蘿笑着應了，取出暖巢裏的水壺，給每個人都倒了一杯。
沁雪約摸喝了半杯茶的時候，猛然聽到馬車外有人喊了一嗓子:“門開了……！”
轟隆隆一陣響。
沁雪忽地放下手裏的杯子，鑽出了車門。望着眼前人流如一片潮水，向前撲來，紅門的臺階上一波一波的仿佛沒有盡頭。眼尖的看到一波一波的人潮裏居然還有人被擡出來……
顧炎林走出紅門擡頭望天，這天碧藍似水。秋日的天空，仿佛給人以空靈的感覺。沁雪一眼看到人流中款款走來的顧炎林。他的腳步一步一步沉穩有力，身上的靛藍夾衫微有褶皺他卻視而不見，越過銅包的馬車，迳直來到沁雪的面前。仰頭看着站在馬車上的沁雪，含笑不語。
沁雪亦低頭凝視，眉眼彎彎慢慢滴臉上露出燦爛的微笑。
三皇子坐在銅包裹車身的馬車內，望着站在對面馬車上姿容昳麗，笑容甜美的女子，眼角輕佻露出意味深長地的笑意，當真似如花綻放，嬌媚可人。沈世康能生出這樣一朵花來，也不算一無是處。
沁雪帶着顧家的人親自來接顧炎林，就沒三皇子什麽事了，三皇子看夠了人家你侬我侬的場面。先行使人駕着馬車離開了考場。
顧炎林坐在馬車裏，一臉疲倦，斜靠在沁雪的肩膀上，道:“沒想到你會來！”
沁雪轉頭看看賴在自己肩膀邊的一張臉，道:“就是臨時起意，想看看考舉子的地方。”
顧炎林斜睨着沁雪道:“我還以為你是專程來接我的，原來是為了看一看考舉子的地方。”
沁雪抿嘴含笑不說話。顧炎林心知肚明嘴角彎彎，向上翹起。顧炎鵬不知用什麽辦法在考場外雇了另外一輛馬車，顧炎鵬顧曉雲，玉簪綠蘿都自覺去了那輛馬車裏。兩人自然沒有遮掩。
……
馬車停在顧家小院門口，顧炎林閉着眼安寧的睡在沁雪的一旁，他的頭依然靠在沁雪的肩膀上。
秋風帶着着一絲涼意透過車簾吹在各自的臉上，顧炎林慢慢睜開了眼道:“不小心睡着了。”
許氏有些焦急的聲音從馬車外響起:“你們都站在這裏做什麽，他們怎麽還沒下來？快問問，你哥可是病了？”
顧炎鵬笑着道:“來的時候還好好地。”
顧曉雲偷偷在許氏的耳邊嘀咕幾句，許氏也笑起道:“你哥哥是累壞了。”
顧炎林跳下馬車回頭接了沁雪下車，轉身對許氏道:“娘，我餓了！”
許氏忙道:“這孩子，早給你預備好了！”
一行人進了小院，顧炎林簡單吃了些将考試的情況說了說，一屋子人聽的津津有味。
“哥，你說裏面還有作弊的？”顧曉芸覺的不可思議。
顧炎林笑着道:“是啊，當場就發現了，他的中衣內裏用蠅頭大的字寫滿了！”
許氏唏噓道:“這不是把自己給毀了嗎？”
陳媽坐在下首也道:“要不怎麽說，險中求富貴。”
幾個人談論了一回考舉子大不易。接下來幾天，一家人就是等着放榜的那天。沁雪因為許氏對顧家小院抱着死守不離開的想法，引起她的疑慮，一直想要問一問顧炎林這顧家小院的事。
顧炎林知道這件事也瞞不了多久，沁雪來顧家也快一年，況且現在和之前不一樣了，沁雪心裏有了他，以後不定會有什麽事，要是影響了兩人之間的這份情意，顧炎林是打心眼裏不願意的。
擇日不如撞日，考試過了第三天兩人坐在大炕上，炕桌上放着一碟花生，一碟紅棗，兩杯熱茶。沁雪吃紅棗，顧炎林吃花生，其實沁雪就是紅棗吃花生也沒落下，無他，顧炎林的幾根手指頭介忙的要緊，顧炎林手裏又一顆花生剝了皮，露出裏面白胖胖的花生仁，直接遞到沁雪的嘴邊，沁雪小口一張，花生仁進了嘴。花生和着紅棗拌在一起，甜香甜香地。沁雪喝了一口茶，順便說說這是包金光讓人買回來的秋茶鐵觀音，俗語說春茶苦，夏茶澀，要好喝，秋白露。這秋白露，指的就是秋茶。春水秋茶，秋天的茶香氣逼人，沁雪這一口，和紅棗花生融在一起，香甜濃郁的不得了。
沁雪嚼完嘴裏的紅棗花生，問顧炎林:“你是說……這小院不同一般，怎麽個不同？”
顧炎林看看沁雪，放下手裏的花生道:“很久以前，也就是我十三歲的時候，族裏已經沒有我們容身的地了，遼東路遠，娘說拼了命也要讓我考功名想帶我們到陳州，天子腳下應該能行，可是族裏不給出路引事情鬧的大，正好有位過路的将軍，聽說後親自去了族長家，族長才答應讓我參加童子試，這才中了秀才。”
沁雪道:“那這位将軍你記住他名字沒有？”
顧炎林頓了頓道:“他叫鄧純。”
沁雪喝茶的手一抖，看着顧炎林道:“是鄧純？”
顧炎林點頭:“他還帶我去過軍營，在那裏，我見到了鄧老将軍。我這身武藝也是他……就是你舅舅教的。”
沁雪嗓子忽然一噎，看着顧炎林，眼裏的淚吧嗒吧嗒往下掉。
顧炎林抿唇還是接着說道:“臨來陳州的時候，他說要是能在陳州的聖馬胡同裏找到住處，以後他若是有機會回陳州，會來看我和炎鵬。”
沁雪的淚挂滿了臉頰，顧炎林挨過去，輕輕一一拭去道:“所以娘希望我們能和恩人見面，便一直這麽住着。就是遇到什麽不堪的事，也是能避就避。你現在是我媳婦，鄧家又與我有恩，要說沒天意，我還真不相信。老天把你送到我跟前，我自當珍之重之，視你如寶。不要哭，我們就在這裏等你外祖父和舅舅他們。”
顧炎林說完沁雪嗚嗚的聲音，不但沒打住，反而一陣嚎啕大哭。
顧炎林望着沁雪也是心疼的不行，抱着她暗道:讓她哭出來也好，一個沒人疼，沒人愛的侯府大小姐，心裏藏着的不是一點兒委屈，又不是泥捏的，如今聽到外祖父和他舅舅的音信，她這樣是再正常不過。
沁雪的哭聲吓壞了院裏做活的張媽和吳媽，張媽管着廚房，做的飯菜很合沁雪和許氏的口味。吳媽做些家裏的零活，主要還是許氏的屋子。
吳媽道:“我得去老太太的屋子說一聲，少奶奶哭的這樣肝腸痛斷，莫不是主家出了啥事。”
