所謂鬥藥，其實并不只是醫好個病人那麽簡單。
嚴格的鬥藥，分為三場比試，第一場視鬥，第二場煉鬥，第三場才是真正的鬥藥。
所謂“視鬥”，顧名思義，視覺，用看的，藥館中所有草藥的來源，不是上門收購，就是自己雇傭專人去某地采集，例如秋滿山，就是專門為江家供應蛇膽蛇蛻等一些列與蛇有關的東西。
而這兩種方式，無論哪種，都有個共同點，那就是一定要嚴格把關，成色不好，年份不對，時令不對的一概不能要，至于用那些枯草枝子改變顏色氣味企圖冒充真藥的贗品，就更不能走眼收進來。若使用此類草藥，勢必達不到其應有的藥效，甚至誤了最佳治療時機，危及性命。
鬥藥當日，兩方各拿出二十種草藥，類似三七、川貝、薄荷、艾葉這種比較常常見的品類，由八位當地有名望的醫者作為評審，通過望、聞、嘗等方式，鑒定哪邊的品類成色藥效更好。
第二場煉鬥，其實每家藥館，除了熬藥湯的草藥，還會有一些自己獨家煉制藥丸或者藥水，例如人參養榮丸、神草丸等，都有其不同的功效，有很多大戶人家的小姐太太們，都是一年四季不斷藥丸的，強身健體也好，多年頑症也罷，這種丸藥都是不可或缺的東西，同樣也是在鬥藥當日由八位醫者評審做出勝負決斷。
最關鍵的就是這第三場，鬥藥。
第三場不是當日完成的，提前一個月就由選定的中間人尋找兩名患有相同疑難雜症的百姓，将其名字寫在兩個紙條中，由鬥藥雙方抽簽決定誰醫治哪位病患。先醫好者為勝。
每次鬥藥的患者都不是同一種病症，具體是什麽、是誰，都要由中間人決定，所以這個中間人一定要是最權威的，也是鬥藥雙方都認可并相信其能公平的人。
為保更加公平，必須找到兩名患了同種病症的人，所以這鬥藥具體時間，還是要看機緣，暫定的一個月，也未必按期舉行，三十年前的那場鬥藥，也是尋了三個月之久，才找到合适的病患。
其實那些患了重病的百姓心裏是十分願意被選中的，首先這病已經十分嚴重，或許命不久矣，被選中後，不管被哪方抽到，勢必會竭盡全力救其性命，怎樣都會多幾分希望。還有些患病者，其實是沒銀子治病，更加巴不得被選中。
此三場，只要贏了其中任何兩場，都算贏。
江北冥普及了這複雜的鬥藥過程後，好久都沒聽到遲遙說話，他側頭去看她：“怎麽了？”
遲遙恍恍惚惚，也不知道聽去了多少，最後她問：“如果輸了，會怎樣？”
江北冥頓了頓：“永遠不能再踏入藥界，不可再開藥館，還有……輸者斷其一根手指。”
鬥藥，不是想鬥就能鬥的。要賭，要搏，輸了就輸了，天下沒那麽便宜的事兒。
遲遙身子顫了一顫，擡頭去看他，知道事情不會這麽簡單，卻不曾想過輸者還要受此懲罰，她有些慌亂，擔心之情溢于言表，江北冥攬住她腰往自己身邊緊緊一挨：“你要相信我，我不會輸的。”
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沒過多久，江北冥找來了秋滿山，吩咐他去準備可能用到的蛇膽，鬥藥勢在必行，有些事情必須早作打算，小滿随即簡單收拾了一下行裝，帶好必備的刀叉用具，連日趕往雲栖山，争取早日回來。
各分號的掌櫃集中在江府商讨鬥藥準備事項，這是大事，所有人都精神緊張，人手一套紙筆，邊聽邊記下重要事宜，準備回去分號檢查存藥，查缺補漏。
待吩咐完一切，江北冥揉了揉眉心，走出書房，随便按下個小丫頭問遲遙在哪，那小丫頭只說看到少夫人出了府，具體去哪裏，卻不知。
這邊秋滿山收拾了東西出了門，卻沒直接去雲栖山，而是先轉到城東，找若水去了。
一到淩雲庵，秋滿山先楞了一下，這淩雲庵不知什麽時候開始翻修了，現下院裏院外一片混亂，石頭沙泥滿院，右邊整整齊齊幾排圓木，已經刷好了紅漆備用，幾個負責修繕的人忙忙碌碌，沒人擡頭看他，也沒人注意到他。
秋滿山撿了能走的地方小心邁進後院，一眼就看見若水，手裏捧了個小紅木箱子，往這邊走，他連忙把手裏的東西挎在肩上，上前從她手裏接過來。
“這怎麽回事兒啊？”
若水一笑，似乎心情很好：“四海镖局前些日子給大小姐做法事，聽了法師的話，要在城中尋找一處清靜之地做善事，為大小姐積德，就選了淩雲庵了。”
秋滿山點頭：“你這東西要帶到哪去？我送你。”
“修繕這段時間四海镖局為庵裏的人準備了一套宅子住，我也去那邊。”
兩人默默下山，秋滿山捧着箱子，肩上的小包袱總往下掉，他聳了幾次肩，最後還是滑了下來，若水見了，順手接了過來：“我幫你拿，小滿哥，你來找我有事嗎？”
秋滿山這才說起鬥藥的事，末了說：“我可能要十幾天才能回來，所以想先來看看你。”
若水默默低頭嗯了一聲，小聲說：“那你也要小心些。”
把箱子送到那宅子，若水送秋滿山出來，秋滿山出了門，又轉身撓了撓頭：“若水，這次我回來，等鬥藥的事過去了，我再來找你，嗯……有話跟你說。”
若水眨了眨眼睛，看向他：“什麽話？”
他幹咳了一聲，也不知道該怎麽說：“到時再說吧，我得走了。”
若水看着秋滿山的背影，直到看不見，才轉身準備回去，就見身後不遠處有一男人正直直盯着自己，那人面色溫和，氣質儒雅，一身青紫錦緞一看就不是普通料子。
這人是誰？
正想着，他居然朝若水這邊走過來，若水不覺後退一步：“你是？”
來人微微一笑：“在下四海镖局梁晖，想來看看師父們有沒有什麽缺的東西，或是不習慣的地方，驚擾姑娘了。”
能在這裏見到她，的确是個意外，剛看背影覺得像，卻不想真的是她，她回眸那一瞬，眉間眼底的清亮，像個小錘子一般敲擊着梁晖的心，沒來由的，忽然有些緊張。
“姑娘，在下進去不方便，不如勞煩姑娘幫忙問一問，在下在這裏等。”想了半天，還是說這個比較自然。
原來是四海镖局的人，淩雲庵建成多年，本就有些簡陋破舊，這次能得到免費修繕，若水雖不是出家之人，只是暫居淩雲庵，卻也十分感激。
她沒敢與他對視，只是微微低了低頭：“原來是梁公子，府中一應俱全，并不缺什麽，多謝梁公子思慮周全。”
梁晖嘴邊挂了笑：“姑娘不必客氣，這宅子本就是為招待來客用的，現下已經很久未有人住過，勢必會有些不周全的地方，還請姑娘代為轉達，就說梁府怠慢了，請師父們不要見怪。”
此人如此紳士有禮，若水有些刮目相看，不禁擡頭看他，不想正與他熱烈的眼神撞個正着，連忙視線撇到一邊去，不再直視。
梁晖忍了半天，知道唐突，卻還是開口問了：“姑娘是……帶發修行？還是……”
若水頓了頓：“不是，我只是暫居淩雲庵。”
梁晖心裏舒了口氣，有些高興：“在下唐突，敢問姑娘芳名？”
“若水。”
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自從陳五偷偷潛回宜都後，就一直沒敢露面，躲躲藏藏生怕被溫朝玉逮到，這日好不容易探得梁仁海出門，便偷偷尾随其後，尋了個梁仁海身邊沒人的時候，才敢露面。
梁仁海見了陳五，心下确實震驚，表面卻不動聲色：“陳老弟，多年未見，此時露面的意思是？”
陳五單刀直入：“十五年前還有活口！”
梁仁海聽聞此話，駭的險些沒站住，慌亂的左右看了看，直接讓陳五閉嘴，拉着他找了個僻靜無人的角落，才駐了足，回過頭定了定心神：“你把剛剛的話，再說一次！”
“總镖頭，你根本就聽見了，不用我再說一遍，那捕頭溫朝玉，就是當年井家的後人！”
溫朝玉，梁仁海腦中搜索一番，對他了解不多，只是前段時間梁明月出事時，才接觸了幾次，知道他與江北冥關系匪淺，其餘的，就真的不了解了，原來他竟是井家的漏網之魚。
“總镖頭，他已經盯上我，我拼了命才逃出來，現在如同過街老鼠一般，光也不能見，您倒是給我出個主意啊。”
陳五煩躁的緊，說話間隙不斷拉扯衣領，只覺得一口氣都快搗不上來了，悶得慌。
梁仁海卻半晌沒說話，不知在琢麽些什麽，等的急了，陳五催道：“總镖頭，您倒是給句話啊，我陳五雖然收了你的銀子，卻也是實實在在為你賣了命的！”
梁仁海晃過神兒來，回頭打量陳五，忽然嘴角帶了笑意，陳五有些心慌：“您這笑？”
打定主意，梁仁海上前拍了拍陳五的肩：“陳老弟稍安勿躁，我一想到了一個好主意，你過來。”
陳五探耳細聽，越聽眼珠子睜得越大，最後嘴也控制不住越張越大：“這……”
“這是現下最好的主意，你放心，到時我一定派人救你出去，在給你一筆銀子，随你去哪都行，只要離開宜都，藏得遠遠的，他們便再也找不到你。”
“而且我的辦法若是管用，以後你我便再也沒任何麻煩，從此那事便在你我這裏結束，其他的，就跟咱們無關了。”
作者有話要說：
下章預告：
遲遙心都給暖化了，心想這麽會說話長大了不知道多少姑娘喜歡呢，也就随他了，手裏從小布袋裏捏出一點魚食，撒在池子裏，頓時成群的小鯉魚烏央烏央撲過來，看來是真餓了。
“爺爺說，等小鯉魚長大了，爹和娘就回來了。”
遲遙鼻子一酸，手臂不自覺伸過去摟住小小的肩膀，往自己身邊靠了靠：“我陪你一起看。”
